Dans le monde du développement web et de la communication entre applications, deux termes reviennent souvent : API et Web Service. Bien qu’ils soient parfois utilisés de manière interchangeable, il existe des différences fondamentales entre les deux. Docoon, solutions de digitalisations des workflows vous présente les différences pour mieux comprendre leur rôle et leur fonctionnement.
L’essentiel sur les API
API (Application Programming Interface) est un ensemble de règles et de protocoles qui permettent aux programmes informatiques de communiquer entre eux. Les API sont conçues pour faciliter l’accès à certaines fonctionnalités ou données d’une application sans avoir besoin de connaître tous les détails de son fonctionnement interne.
- Les API peuvent être publiques (accessible à tous) ou privées (réservées à certains développeurs).
- Elles permettent de gagner du temps en réutilisant du code existant pour créer de nouvelles applications.
- Les API favorisent également l’interopérabilité entre différentes plateformes et langages de programmation.
Exemple d’utilisation d’une API
Imaginons que vous vouliez créer une application météo. Au lieu de collecter et traiter toutes les données météorologiques vous-même, vous pouvez utiliser une API qui fournit déjà ces informations. Vous n’aurez qu’à intégrer cette API dans votre application et respecter les règles de communication définies pour récupérer les données dont vous avez besoin.
Le rôle des Web Services
Un Web Service est une forme spécifique d’API, conçue pour fonctionner sur le web. Il s’agit d’un service en ligne qui permet l’échange d’informations entre différentes applications à travers le réseau internet, en utilisant des formats standardisés et des protocoles de communication tels que HTTP, XML ou JSON.
- Les Web Services sont généralement indépendants de la plateforme et du langage de programmation utilisés, ce qui facilite leur intégration dans divers types d’applications.
- Ils ont pour objectif de simplifier la manière dont les développeurs accèdent aux fonctionnalités ou données proposées par d’autres applications ou services en ligne.
Types de Web Services
Il existe deux principaux types de Web Services :
- SOAP (Simple Object Access Protocol) : Ce type de Web Service repose sur un protocole basé sur XML, qui nécessite un ensemble strict de règles pour communiquer entre les différentes applications.
- REST (Representational State Transfer) : Les Web Services REST sont plus flexibles et reposent sur des protocoles de communication simplifiés, tels que HTTP et JSON.
Comparaison entre API et Web Service
Bien que les API et les Web Services aient pour objectif de faciliter la communication entre différentes applications, il existe plusieurs différences notables entre les deux :
- Portée : Les API ont une portée plus large que les Web Services, car elles peuvent être utilisées pour des communications internes ou externes à une application. Les Web Services sont spécifiquement conçus pour fonctionner sur le web.
- Protocoles de communication : Alors que les API peuvent utiliser divers protocoles de communication, les Web Services reposent généralement sur HTTP, XML et JSON.
- Fonctionnement : Les API décrivent l’ensemble des règles pour échanger des informations entre deux programmes, tandis que les Web Services mettent en œuvre ces règles pour faciliter l’échange d’informations via internet.
Choisir entre API et Web Service
Le choix entre l’utilisation d’une API ou d’un Web Service dépendra principalement du contexte dans lequel vous souhaitez mettre en place une communication entre applications :
- Si vous avez besoin de communiquer avec un service en ligne ou de partager des données entre différentes applications sur le web, un Web Service sera probablement la solution la plus adaptée.
- En revanche, si vous cherchez à faciliter la communication entre différentes parties d’une même application ou entre applications au sein d’un réseau local, une API classique sera sans doute plus appropriée.
En définitive, bien qu’il existe des différences entre API et Web Service, il est important de se rappeler que les Web Services ne sont en réalité qu’une forme particulière d’API, dédiée au fonctionnement sur le web. Dans tous les cas, ces outils jouent un rôle essentiel dans le développement et l’interopérabilité des applications modernes, en facilitant leur communication et en permettant aux développeurs de réutiliser du code existant pour gagner du temps et améliorer la qualité de leurs projets.
